Найден самый древний в мире чай

Ранее археологам еще не доводилось находить чай этого временного отрезка, хотя в одном древнем китайском тексте, написанным сто лет спустя, утверждалось, что Китай к тому времени уже экспортировал чайные листья в Тебет. 

Невероятное открытие было сделано учеными из Китайской академии наук. Исследовав мельчайшие кристаллы, застрявшие между волосками на поверхности листьев при помощи масс-спектрометрии, они пришли к выводу, что листья, найденные в императорской могиле середины II века до нашей эры, не что иное, как чай.

Научный анализ еды и других приношений из гробницы императора показал, что вместе с чаем правитель решил взять с собой в загробный мир еще и пшено, рис и марь.

Большой любитель чая, император Цзин-ди из династии Хань, умер в 141 году до н.э., так что чай датируется примерно эти годом. Все это время он хранился в деревянном ящике, помещенном в небольшое отверстие в земле. Среди огромного количества вещей, которые император взял с собой в последний путь, были также оружие, глиняные фигурки людей и животных и даже несколько колесниц в натуральную величину с живыми лошадьми.

Император Цзин-ди был значимой фигурой в ранней истории Китая. Несмотря на то, что вокруг него свершалось множество интриг и предательств, его считали необычайно просвещенным и либеральным правителем. Цзин-ди был полон решимости сделать жизнь своих подданных лучше, для этого он даже массово сократил налоговое бремя. Он также полагал, что с преступниками следует обходиться более гуманно и уменьшил количество наказаний. Более того, ему удалось ограничить власть аристократии.

Граница, расположенная близ древней столицы Чанъань (современный Сиань) в  настоящий момент открыта для посещения. И хотя она была обнаружена еще в 1990-х годах, только сейчас исследователи смогли определить чайные листья среди прочих находок органического происхождения.

«Это открытие показывает, как современная наука может раскрыть важные, неизвестные ранее подробности о древней китайской культуре. Идентификация чая, обнаруженного в императорской гробнице, дает нам редкую возможность увидеть очень древние традиции, способные пролить свет на происхождение одного из самых популярных напитков в мире», говорит профессор Дориан Фуллер, руководитель Международного центра китайского наследия и археологии при Университетском колледже Лондона.

Чай, обнаруженный в гробнице императора, был самого высокого качества, ведь он состоял исключительно из чайных почек – маленьких, еще не раскрывшихся листьев, которые, как известно, ценятся намного больше, чем обычный чайный лист.